Le saracinesche che si abbassano fanno rumore. Un rumore sordo, che non esplode ma resta, risuona nei quartieri e lascia dietro di sé assenza e vuoto: posti di lavoro che spariscono, opportunità che si riducono, strade sempre meno vissute. La desertificazione commerciale e la perdita di vivacità urbana viaggiano insieme, sono processi paralleli che si alimentano a vicenda e incidono direttamente sulla qualità della vita delle comunità.

È per questo che la fotografia del commercio nella nuova Italia, che ad oggi conta ben 206 Comuni senza negozi di prossimità, appare così eclatante. Un Paese attraversato da una lenta ma inesorabile scomparsa silenziosa dei negozi sotto casa.

La scomparsa dei negozi

In poco più di un decennio, quasi 118.000 attività commerciali al dettaglio hanno chiuso i battenti e altre 23.000 realtà ambulanti sono uscite dal tessuto urbano tra il 2012 e il 2024, con un calo di oltre il 21 per cento delle imprese di vicinato rispetto a dodici anni fa. Un fenomeno documentato dai principali istituti di ricerca e statistica, che colpisce in modo particolare i centri storici, dove la chiusura delle botteghe tradizionali risulta più marcata rispetto alle periferie, e che si accompagna anche alla drastica riduzione degli sportelli bancari, passati in pochi anni da oltre 8.000 a poco più di 5.000.

La scomparsa dei negozi non è solo una questione di numeri. Si traduce nell’impoverimento dei servizi quotidiani a disposizione dei cittadini e nell’erosione della socialità di quartiere. Le attività di vicinato non sono semplici punti vendita, ma luoghi di incontro, presìdi di sicurezza urbana, elementi che tengono insieme il tessuto sociale. Dove chiudono i negozi, rischiano di spezzarsi anche i legami che rendono vivi i territori.

Le cause

Le cause individuate dagli analisti sono molteplici: la pressione crescente dei costi di gestione, tra affitti, bollette e fiscalità locale; la competizione sempre più forte dell’e-commerce; i mutamenti demografici ed economici dei centri urbani. In molte città si assiste alla sostituzione delle attività storiche – librerie, ferramenta, negozi di abbigliamento, cartolerie – con servizi pensati più per i visitatori che per i residenti, oppure con attività legate alla ristorazione e agli affitti brevi, che rispondono a logiche diverse rispetto alle botteghe tradizionali.

A parlare più di ogni analisi sono i dati delle ricerche indipendenti elaborate da istituti di studio come Nomisma, che ha lanciato l’Osservatorio “Reciprocità & Commercio Locale” e un manifesto contro la desertificazione commerciale. Le elaborazioni si basano anche sui rapporti sulla demografia d’impresa di Confcommercio, realizzati in collaborazione con il Centro Studi Guglielmo Tagliacarne, e restituiscono l’immagine di una trasformazione profonda e strutturale del retail italiano.

Perché bisogna correre ai ripari

Su questo terreno la Uil da tempo richiama l’attenzione sull’impatto che la crisi del commercio di prossimità ha non solo sull’economia dei territori, ma anche sui diritti e sulle condizioni di lavoro nel settore. Per la confederazione, sostenere il commercio locale significa difendere occupazione, reddito e servizi essenziali nelle città medie e nei piccoli Comuni.

In particolare la Uiltucs sottolinea la necessità di politiche strutturali che non lascino soli lavoratori e lavoratrici. Un impegno che passa attraverso lo sviluppo territoriale, la contrattazione e il rafforzamento delle tutele sociali, per contenere gli effetti della desertificazione commerciale sul tessuto economico e sociale del Paese.

Ufficio stampa Uiltucs